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Le Roc des Anglais
Le Roc des Anglais
Un village fantôme dans la falaise
ALBAN – 43°90′ N 2°47’E
Le plan du lieu levé par Louis Malet du CAPA en 2006. On a décompté une quarantaine de cases-encoches. Deux possibilités de castelas sur le haut de l’arête rocheuse. Le lieu est dangereux, il faut s’y aventurer en faisant attention.
À quelques kilomètres au nord d’Alban, découvrez un village déserté depuis longtemps. Il témoigne de la patiente des hommes à creuser la roche pour en faire un lieu de travail et de vie. Aujourd’hui, en ces lieux, très fréquentés il y a mille ans, la nature sauvage a repris ses droits.
Enclos creusé avec saillie rocheuse sur une vire. Utilisaté indéterminée.
Pas moins d’une trentaine d’ « habitats excavés ou demi-excavés » s’ancrent dans la falaise qui plonge à l’est vers le ruisseau de Nogaret. « Habitat excavé », il faut entendre par ce terme savant, des empreintes de maisons conservées dans la roche. Il fut une époque, on parlait de « cases-encoches ».
Elles se composent presque toujours d’une paroi arrière verticale, d’un sol horizontal et de parois latérales verticales avec une hauteur dégressive, soit creusées dans la roche, soit montées en pierres séches. Elles sont l’occasion d’ « opes » (de trous) afin de recevoir poutres et solives supportant la toiture.
Angle d’une case-encoche. Les parois comportent de nombreuses traces de pic de creusement.
Trou qui portait une traverse de plancher ou une toiture.
À Alban, de tailles variées, elles se serrent au soleil en balcon sur l’abrupt. Elles sont reliées entre elles par tout un réseau de conduites afin de drainer les eaux.
Encore bien visible, un sentier avec escaliers réunit plusieurs plates-formes à différents étages de la falaise. Certaines cases sont aujourd’hui hors d’atteinte sans l’équipement d’alpiniste.
Ça et là, des murs de pierres sèches complètent le dispositif. D’autres « cases-encoches » ont été révélées, plus au nord, à proximité des mines.
Le tout ne manque pas de pittoresque quand on a un peu d’imagination. L’ensemble devait marier la roche et le bois pour produire un effet singulier.
C’est assez exceptionnel pour le mentionner, trois de ces « cases » furent fouillées en 1969 par André Soutou. Elles livrèrent alors quelques restes d’outils agricole en fer (soc de charrue, faucille) et de la céramique typique du haut Moyen Âge.
Plan d’une case-encoche accompli lors des fouilles de André Soutou en 1969
Détail intéressant, on préleva aussi des lauzes de schiste percées d’un trou, preuve que des toits étaient couverts de cette façon.
Quant au petit château qui devait exister, il est aux abonnés absents aujourd’hui. Pèse sur deux éminences rocheuses aplanies de forte présomptions. Reste à savoir sous quelle forme ? Donjon carré en bois, pierre, les deux. On peut se faire une idée en jetant un coup d’oeil sur la Tour Saint Gille d’Ambialet.
Rigole ou saignée pour faciliter les écoulements dans la pente. On trouve aussi des feuillures de porte, des emboîtures.
Trou de poteau
Des sites de ce type, rendus à la nature, ne sont pas exception. Il en existe des dizaines à Font-Renard, à Castelpanis, à Labastide, à Larroque. Pour ne parler que du Tarn.
Mais à quoi avons-nous affaire exactement ? Pourquoi ce village ? Pourquoi ici, à l’aplomb ? Un village de mineurs comme le soutenait André Soutou, plutôt un village d’agriculteurs comme en témoigne le matériel découvert. Les deux peut être. La question reste entière.
Un certitude, nous parlons d’une époque très ancienne : le Haut Moyen Âge. Les archives évoquent une seigneurie du XIIe au XVIe siècle. Ce qui ne veut pas dire qu’il n’y avait rien avant.
Labastide des Vassals à Saint-Grégoire : un lieu qui vaut le détour
À La Bastide des Vassals
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| Vue sud du bâtiment en mai 2018. Photo du drone de 2B Pixel. |
Actuellement une mise en valeur des lieux est prévue par le propriétaire. Vous êtes invités pour participer à ce projet sur https://dartagnans.fr/fr/projects/sauvons-un-hameau-medieval/campaign
De beaux restes pour écrire l’histoire
Sur le plan archéologique, cette mise en valeur passe bien sûr par un travail d’observation du bâti existant (1). Entre autres, le CDAT, auquel le CAPA s’associe, mèneront des recherches au sujet du château.
Elles prendront la forme d’une enquête aux archives et d’un suivi de chantier pour cette année et les années qui viennent.
Un pont, un four, un moulin sous la prééminence d’un château dans un petit périmètre, quoi de mieux pour parler de la seigneurie.
S’y ajoute – beaucoup plus discrète – mais néanmoins indiscutable, la trace d’habitats à des époques variées avant le délabrement paysager. Des communautés ont vécu ici. Apparemment, l’homme n’a pas ménagé ses efforts pour cultiver la pente et drainer le bas-fond.
Aux sources de l’histoire: la bastide d’en Coia
Dans les années 80, pour André Soutou, le site actuelle portait le nom de Bastide d’En Coia Il apparait en dans une donation, celle du Cartulaire de la Commanderie des Templiers de la Selve(2).
Avec l’aide experte de l’abbé Nègre, il relativise les orthographies et quelques points de grammaire pour dresser une carte de notre région à partir du cartulaire en question.
Par ailleurs, il défend l’idée que le terme de bastide utilisé à une époque précoce ne signifie pas encore une ville nouvelle mais un établissement sur une colline(3).
A priori, il n’y pas de raison de mettre en doute ses propos.
La Bastide des Vassal
Reste que pour le première fois le lieu de « bastide des vassals » apparait en 1260 au détour d’une charte énumérant les possessions des comtes de Toulouse : » Moi, P. Vassal, chevalier, fils de Bertrand Vassal et moi P. Vassal chevalier et fils d’Amblard Vassal reconnaissons en nos terres notre bastide avec son territoire qui est en la paroisse de Caussanel du diocèse d’Albi « (4).
Ces Vassals(5), Pierre, Guillaume, Pons, Vassal jouent un rôle actif sur la rive droite du Tarn au XIIIe et jusqu’au XIVe siècle. Ils tentent d’étendre leur autorité au-delà du Tarn, sans succès. Leur pouvoir s’affaissent autour du XIVe siècle. La fréquence de leur mention dans les archives s’amenuise.
Par ailleurs, ces deux « P. » sont-ils des chevaliers de Lombers ? La chronologie permet de tenir cette hypothèse. Il est vrai, qu’entre autres, des chevaliers « vassal » tiennent des fiefs à Lombers du XIe au XIIIe siècle. Parmi eux, un Pierre.
Gasc et compagnie
Plus sûrement encore, il y a la famille des Gasc dont la première mention connue dans les archives remonte à 1256(6). Pendant plus d’un siècle, des Guillaume, des Raymond composent une fratrie qui se partage plusieurs fiefs. Celui de Bezelle à cinq kilomètres au nord de Lescure est sans doute le premier. S’y agrègent progressivement Arthès, La Barravié dans la paroisse de Sainte-Martianne au Garric et, enfin, Labastide-des-Vassals.
Les Gasc sont une lignée de damoiseaux et chevaliers vassaux des barons de Lescure- d’Albigeois.
Si nous sommes sans assurance aucune quant à l’origine du bâtiment, la fortune nous sourit quant à connaître la période de son abandon. Au détour d’une archive royale, on apprend que le dauphin (futur Louis XI) autorise un Gasc, Guillaume, à reconstruire son château de Labastide détruit par les Anglais en l’année 1430.
Grand privilège à une époque où va s’achever la guerre de Cent Ans, où l’obsession du pouvoir est d’éviter la construction des places fortes. Est-ce étonnant d’ailleurs si le projet n’aura pas de suite, car les Gasc semblent abandonner les lieux pour le plateau ?
Les progrès de l’artillerie participent aussi d’un nouveau choix d’implantation pour la place forte.
Bref, c’est la fin d’une époque mais certainement pas celle du site dans sa globalité.
Les études aidant, certaines zones d’ombre sur ces péripéties devraient disparaitre ou au moins s’estomper. C’est bien tout ce que nous souhaitons.
Un château qui gagnerait à être mieux connu
Il ne passe pas encore inaperçu au cœur du paysage.L’ensemble des fortifications, exposé au sud, s’adapte aux contraintes fortes du relief. Elles s’ancrent sur une plate-forme rocheuse qui domine le vallon du Lézert à quelques 245 mètres d’altitude. Les sols sont minces. Y poussent actuellement de maigres chênes verts et du fragon, petit houx. C’est le domaine des ronces, des taillis, du buis malade.
Seules quelques trouées dans la végétation, ici et là, permettaient une visite compliquée il y encore quelques mois avant le débroussaillage.
À propos de visite, celle du colonel Louis Brieussel est restée dans les mémoires grâce au Bulletin de la Société des Sciences des Arts et Belles Lettres du Tarn en 1923. Celui-ci rédige un court texte à la suite d’une excursion in situ. On y apprend que le lieu, des plus « romantique », est déjà à l’état d’abandon. Le moulin comme le château. Il spécifie que l’arrêt de l’activité du moulin est récente (7) et décrit le château dans … un fouillis presque inextricable de broussailles et d’arbustes. À la suite de ces observations, le colonel dresse même un plan schématique des lieux que nous vous invitons à comparer avec le récent relevé.
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| Premier relevé des ruines des bâtiments castraux signé Louis Brieussel autour de 1923. À vous de juger de la pertinence du savant. Attention l’orientation nord-sud n’est pas conforme à la réalité. la Source: BSSABLT, Tome I, 1921, p. 199-206 |
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| Beau relevé topographique effectué en 2017 par Julien Pech. En haut, au nord, le dispositif du castrum; en bas sur la berge le pont, le moulin et ses annexes dont le plan du bâti a été relevé par l’agence Sunmetron. |
Premières observations de nature géologique
Au sein d’un vallon, le Lézert trace un cours tortueux orienté nord/sud avant de se jeter dans le Tarn au Combal. À quelques 1500 m en amont de la confluence, sur le rive droite du Lézert au bout d’une berge convexe sont implantés un moulin et ses annexes. Sur l’escarpement, exposé au sud, qui domine le moulin est installé le castrum.
La roche ambiante appartient à la formation de Larroque de tufs rhyolitiques(8). Ils peuvent réserver des gites de minerais ferreux dont certains ne sont pas inconnus du CAPA. On sait que dans la région, les Trencavel en tire un revenu substantiel depuis la plus haute époque(9).
Affleurent des bancs gris-vert compacts avec des phénocristaux de quartz et de feldspath. Les formations sont très visibles comme assises des bâtiments sur le replat sommital. On peut aussi les observer sur le sentier et, bien sûr, comme éléments de construction.
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| Couches serrées du socle rhyolitique en saillie oblique orientées nord/sud. Elles sont polies à force d’usage. Le chemin qui monte au château est aujourd’hui peu carrossable. |
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| La tranchée au nord est l’occasion d’observer le substrat rocheux mais aussi les impacts linéaires verticaux d’un outil de taille. |
Une entrée du dispositif se localise à l’ouest. Elle est marquée par un vestige de porte dont toute la portion nord a disparu. Les claveaux ont été arrachés.
Ce vestige de porte borde le chemin lors d’une épingle à cheveux comme le montre la dernière des photos.
Chemin faisant
Le réseau des chemins que Louis Brieussel présente comme charretiers mérite intérêt car indubitablement ancien. Par chance, ils ne sont pas envahis par les fourrés et font encore le bonheur des marcheurs. Quelques modestes remarques de bon sens sont désormais possibles.
D’abord, l’actuelle portion méridionale du chemin sur la commune de Crespinet semble d’origine postérieure à 1830. Elle n’est pas cadastrée au début du XIXe siècle comme le montre le cadastre napoléonien. C’est la partie la moins abimée et la plus large et rectiligne avec un mur de soutènement.
En outre, il existe bel et bien un sentier mais il est au fond du vallon et suit la rivière.
Bref, des tronçons sont tombés en désuétude et existent à l’état d’empreinte dans la forêt. Il indique d’autres logiques géographiques dont il faudra tenir compte.
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| Entourées en rouge les portions disparues ou inusitées de nos jours. Remarquez que le chemin actuel qui va de la confluence aux Bessières n’existe pas encore. Sources : Archives départementales du Tarn |
La portion nord en revanche est déjà bien en place. Le réseau obéit au tracé de 1830. Même embranchement, même ligne sur la rive droite comme sur la rive gauche.
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| Le tracé sur la rive gauche, côté Crespinet, est identique ou presque à l’actuel. Il suffit de prendre une carte pour comparer. Sources : Archives départementales du Tarn |
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| Le tracé sur la rive droite, côté Saint-Grégoire. Sources : Archives départementales du Tarn |
Quelques cent mètres avant d’arrivée au site, un embranchement monte au hameau des Peygues, à l’est. Après le franchissement de la rivière par le pont du moulin, il est aussi possible de gagner le plateau de Saint-Grégoire en obliquant à l’ouest. À l’est, c’est une ligne droite vers le château avant la montée vers le plateau. Il est difficile de donner une hiérarchie à toutes ces voies.
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| Section de la grange du moulin au virage. Des parties ont nécessité des creusements. |
La roche, très dure, conserve mal la trace des ornières et des sillons. Tout du long, les passages ont poli et comme creusé la roche encaissante. Avant, la chaussée était probablement recouverte; aujourd’hui nombreuses sont les portions où la roche est à nue.
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| Un tracé séculaire. Virage et dernière ligne droite avant le château. |
Ce chemin était-il le passage obligé vers le château ? Se prolongeait-il exactement jusqu’au château? Est-il contemporain de celui-ci ? Beaucoup de questions sans réponses.
Il n’est pas exclu qu’un autre chemin dans le talus au sud ait existé mais nous n’en n’avons trouvé aucune trace irréfutable pour l’instant. Le colonel Brieussel partage d’ailleurs cette hypothèse
Il n’est pas exclu qu’un autre chemin dans le talus au sud ait existé mais nous n’en n’avons trouvé aucune trace irréfutable pour l’instant. Le colonel Brieussel partage d’ailleurs cette hypothèse
À l’arrivée au château, le chemin principal devait enjambé un fossé aménagé à l’approche de l’enceinte où il est actuellement porté par un mur de soutènement, pas forcément ancien mais en cours d’effondrement.
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| Le chemin qui permet l’accès à la porte ouest est en épingle à cheveux. Notez au passage le mur de soutènement à gauche. A-t-il comblé un ancien fossé? |
La description du bâti du château encore en élévation sera l’objet d’un prochaine article.
Notes
(1) – Avant même de passer au bâti enfoui.
(2) – André Soutou, Quelques toponymes tarnais du Cartulaire de La Selve, Annales du Midi, Tome 99, N°177, 1987. La Selve est vers Réquista en Aveyron.
(3) – Les « bastides » se développent entre 1230 et 1350. Le mot, ici d’utilisation précoce, ne concrétise apparemment aucune forme de contrat écrit entre un seigneur et des paysans mais plutôt une forme de peuplement rurale autour d’un castrum.
(4) – Texte original : Ego P. Vassali miles, filius quondam Bertrandi Vassali… et ego, P. Vassali miles, filius quondam Amblardi Vassali, recognoscimus nos tenere … bastidam nostram cum districtu suo, que est in parrochia de Caussanello, dyocesis Albiensis.
(5) – « Vassal »: peu de chance pour que le terme provienne du registre de la féodalité. Il est plutôt un sens dérivé d’un mot qui qualifierait le jeune homme noble vaillant issu de l’occitan. Le terme de « vassal » est aussi bien un prénom qu’un nom d’ailleurs. On le voit ici. Il existe un « Vassal Vassal »
Petite précision si besoin est. Jusqu’au XVe siècle au moins, le nom de la personne(on dirait aujourd’hui le prénom)prévaut sur le déterminant( on dirait aujourd’hui le nom) qui rappelle un lieu de résidence familiale, un nom de parentalité, un métier ou même un surnom lié à une particularité physique. Il faut attendre Louis XI pour que le pouvoir commence à imposer un déterminant stable comme nom de famille. Jusque-là beaucoup d’individus – surtout parmi les plus humbles- n’avaient qu’un nom de personne. Jacques Astor, Dictionnaire des noms de familles et noms de lieux du Midi de la France, Ed. du Beffroi, Toulouse, 2002, p. 794 et 795
(6) Sur cette famille, voir le point récent à partir des archives fait par Cédric Trouch dans Réduits communautaires castraux et mise en défense des mas dans l’Albigeois des XIVe et XVe siècles, Archéologie Tarnaise, n°18, 2016, p. 78 et 79.
(7) – Il est officiellement déclaré « ruiné » en 1929.
(8) – C’est l’une des composantes de la succession stratigraphique des terrains cambro-ordovicien de l’Albigeois cristallin., J. Guerangé-Lozes et M.P Mouline, Carmaux, 933, Carte géologique de la France, BRGM, 1998
(9) Hélène Debax, La féodalité languedocienne, XIe-XIIe siècles, serments, hommages et fiefs dans le Languedoc des Trencavel, Presse Universitaires du Mirail, 2003
A Saint-Grégoire, des mines de fer ressuscitées après 2 000 ans d’existence
Deux mots à propos d’une découverte minière
Sortie du dimanche 1ᵉ octobre
On connaissait l’étendue de la présence des mines de fer, bien éclairée par Marie-Pierre Cousture et son équipe de chercheurs. Dans son travail, une part belle est accordée à l’Ambialades, aux Monts d’Alban, au Lacaunais aussi. Au fil du temps, la carte des gisements anciens exploités connus et moins connus s’est étoffée. Elle est désormais très riche.
Les proches alentours d’Albi, en revanche, restent fort mal connus. Faute de recherche, faute de la présence d’aménagements récents, destructeurs des sites, il était difficile d’y voir clair dans la vallée du Tarn au niveau d’Arthès et Saint-Juéry. Pourtant, l’existence de mines est plus que probable au Moyen Âge et même avant vu l’existence de filons connus ⁽¹⁾. La preuve, la voici.
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| Des déblais d’exploitation par centaines de tonnes descendent presque sur la route qui longe le Tarn. On remarquera qu’aucune plante n’a repoussé sur ce qui fait immanquablement penser à des terrils. |
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| À fleur de terre, le minerai non sélectionné en petits morceaux concassées. |
Métallurgie extractive : un paysage bien caractéristique
Nous sommes sur la rive droite du Tarn
La découverte du site est due à la sagacité de notre amie Christine Ferrière qui affirmait avoir repéré de la « loupe » de fer et des amphores. Elle nous fit part de ses certitudes.
Nous nous rendîmes sur les lieux. Le chemin qui monte au hameau de Lacalm porte de nombreux débris d’amphores. On en trouve aussi dans les chablis. Fragments d’amphores de type Dressel 1 comme plus en amont à proximité des sites miniers : « Trou des Anglais », à Baudasser, à La Ferrandié où les traces gallo-romaines ne manquent pas.
En contrebas, sur les pentes à nue, une immense auréole de déblais entoure plusieurs fosses creusées encore bien perceptibles dans le paysage et, plus spectaculairement, encore : des départs de galeries.
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| Trou de mine, type puits |
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| Départ de galerie. Rien à craindre, celle-ci est colmatée au bout de trois mètres par des remblais. La présence du fer associé à des filons quartzeux est visible dans la roche. Des prélèvements sont possibles. |
La présence d’amphores sur le site laisse peu de doute planer sur l’âge vénérable du lieu d’extraction. Reste à trouver des traces de fours. Si nous sommes sûr d’une activité d’extraction, nous n’avons pas rencontré d’indices de transformation du fer comme des scories ou des parois de four. Pour l’instant…
La proximité du Tarn, à quelques cent mètres, laisse penser à son utilisation pour le transport et /ou pour le travail du métal.
En outre, la présence guère éloignée du château de La Bastide-des-Vassals peut-elle être en lien avec ces gisements exploités? Ce n’est pas impossible. L’avenir nous le dira. Toute une histoire reste à écrire. Celle de l’exploitation de ces mines dans le temps, celle de leur abandon par la même occasion.
Notes
(1) – La présence d’un signalement sur la carte géologique comme dans le cas présent manque de repérage clair de terrain.
Questions autour d’un très vieux cercueil
Le cercueil monoxyle des Avalats
Enterrer les morts au Moyen Âge
Mercredi 5 juillet 2017
Secteur : Albi
Commune : Saint-Juéry
Météo : chaleur estivale
Participants : nombreux du CAPA et de Saint-Juéry
Objet observé : le cercueil monoxyle des Avalats
Sept ans déjà
Les Avalats au bord du Tarn, été 2005, des travaux de réfection des canalisations permettent la mise au jour d’un cercueil pas comme les autres.
Il appartiendrait à l’une des premières générations de cimetière autour d’une église romane aujourd’hui disparue. La sépulture en question aurait entre 1200 et 900 ans. La fourchette pour l’instant est très large mais il se pourrait qu’elle se réduise au fil de l’étude.
Exceptionnel : le contenant funéraire est en bois (1). Non pas des planches clouées mais bel et bien une cuve taillée directement dans le tronc d’un arbre (2) dont l’origine et l’ancienneté (3) restent à déterminer. Ce genre de sépulture assez rare en France mérite un traitement bien particulier (4).
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| Un tronc évidé sur 230 centimètres de long, 40 à 50 cm de diamètre, c’est le cercueil des Avalats |
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| Un cercueil taillée dans un tronc d’arbre. |
La conservation partielle de la matière végétale d’habitude putrescible est la conséquence d’un séjour en milieu très humide. Ce qui n’est plus le cas aujourd’hui où l’objet est déposé dans une cave à proximité de la mairie.
Il est à noter qu’une alvéole céphalique (le caisson aménagé pour le place de la tête), un fond plat, le distingue des cercueils monoxyles néolithiques trouvés récemment en Corse (5).
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| Repérage de l’alvéole céphalique d’une vingtaine de centimètres |
Manque de précautions au départ
Étant donné le contexte, peu de précautions archéologiques ont été prises lors du dégagement du précieux objet. Aucune remarque de nature stratigraphique n’a pu être réalisée. Aucun relevé. En outre, le couvercle a disparu, le contenant aussi (6).
C’est Alaïs Tayac dans Archéologie Tarnaise qui porta un premier éclairage sur l’objet en question (7) et surtout l’origine du village des Avalats.
Suite à son dégagement, le cercueil a rapidement été placé à l’abri dans un local sombre de la mairie. Le bois depuis douze ans s’est lentement dégradé même si un lent séchage de la structure a permis qu’elle ne tombe pas en poussière.
Il faut agir
Tous bien conscients du problème et de son urgence, le Service régionale d’ Archéologie, la mairie de Saint-Juéry en la personne de l’adjointe au maire, Joëlle Villeneuve, les passionnés du patrimoine saint-juérien et l’archéologue Alaïs Tayac se sont concertés pour mener à bien la conservation et la mise en valeur de cette sépulture si originale.
Des consultations sont en cours avec différents laboratoires pour une conservation et une meilleure connaissance de ce précieux héritage du passé régional.
Une association va se former, vous en saurez plus dans quelques temps.
Notes
(1) – Y-a-t-il un choix d’essence particulière pour ce genre de fonction? Par ailleurs, il n’est pas impossible dans de meilleures conditions de voir l’impact de l’herminette et ainsi connaître le travail du charpentier à l’extérieur comme à l’intérieur du tronc.
(2) – Il y a une grande variété de sépultures en bois: de la caisse clouée qui va dominer à partir du XIVe siècle aux coffrages dans la tombe, aux brancards, aux litières de brindilles. Le cercueil monoxyle n’est qu’un choix parmi d’autres.
(3) – Si il est possible grâce à la dendrochronologie.
(4) – Patrice George-Zimmermann, Sacha Kacki, Le cimetière médiéval de Marsan (Gers), L’Harmattan, Paris, 2017. Pour la première fois un cercueil de ce type est passé au crible d’une analyse d’autant plus poussée que le contenu, un squelette était en bon état de conservation. Des découvertes plus anciennes ont aussi été faites à Saint-Géraud d’Aurillac.
(5) – https://www.sciencesetavenir.fr/archeo-paleo/archeologie/mystere-autour-des-cercueils-en-bois-de-l-age-du-bronze-decouverts-en-corse 113853
(6) – Il est douteux. Quelques os humains? Os d’animaux ? Il n’est pas interdit d’espérer que quelques fragments d’origine aient été conservé dans la gangue de boue séchée. Pourra-t-on en tirer quelque chose?
(7) – http://archeologietarn.fr/wp-content/uploads/2014/11/TAYAC_AT14.pdf
Plaisance, une bastide et une église
Un air de Plaisance
Morceaux choisis de la sortie
Samedi 20 mai 2017
Secteur : Aveyron
Commune : Plaisance et Curvalle
Météo : sans soleil et lourd
Participants : Dominique, Christophe, Louis, Pierre, Rosy et France
Site visité : le village de Plaisance et son église
Voiture : Pierre
Merci à notre guide France Felix et à Pierre pour la partie callade et la croix des hospitaliers. À Franck aussi pour la croix Saint-Eutrope.
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| Dessin de 1857 réalisé par l’instituteur Léon Denisi. Le paysage a connu depuis quelques modifications mais l’allure générale est là. Le village de Plaisance est organisé autour du pont. On distingue bien « lou balat », le fossé qui longeait les rempart avec la croix. La partie supérieure est la plus anciennement peuplée |
1298, Plaisance appartient à la dernière génération des bastides créée dans le Midi toulousain à l’initiative du roi de France après le rattachement du Rouergue au Royaume.
En l’occurrence ici, Philippe le Bel.
Ce grand mouvement de création de villes nouvelles n’épargna pas l’Aveyron avec à proximité, un peu plus ancienne et très remarquable celle de Sauveterre-de-Rouergue (1281).
Les traces discrètes subsistent d’une bastide
À proprement parler, Plaisance ne sort pas de terre ex nihilo.
Comme souvent pour les bastides, un habitat préexistait, le nouveau statut était alors l’occasion d’attirer de nouveaux habitants dans la vallée du Rance.
Reste que le premier stade d’habitat, avant même la bastide, suscite bien des hypothèses difficiles à étayer à cause de la pauvreté des archives avant la guerre de Cent Ans.
Il est probable que la colline hébergea un premier noyau d’habitat autour d’une église. Le bas de celle-ci fut, par la suite, aménagé et loti dans une perspective de bastide. Le nom de « Plaisance » (1) apparait à cette époque. Cette bastide, comme beaucoup d’autres, semble avoir connu des difficultés pour se développer à proximité du pont mais le projet n’avorta pas complètement.
En témoigne encore la grande rue et la place au bord de la rivière.
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| Trace d’un plan d’urbanisme ancien. Au fond la rivière du Rance. La rue principale est large de 5 à 8 mètres. Elle étaient réservée aux attelages et au bétail. Une transversale est-ouest est visible. Des maisons du XIIIe siècle, il ne reste pas grand chose mais la trame demeure. |
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| Trace d’un urbanisme orthonormé au niveau du pont. Pont de nos jours disparu et reconstruit plus en amont. |
Une chose au moins est sûre, c’est le rôle de seigneur que joua assez tôt la famille des Panat jusqu’au début du XVIIe siècle. Les liens du village avec les deux lieux fortifiés que sont le « Castelas » et le château de Curvalle sont difficile à établir.
Force est de constater à la lueur des archives, il est compliqué de localiser les lieux avec exactitude tant les confusions sont possibles. Un bel exemple nous est donné par l’église qui pourtant située à Plaisance s’est longtemps appelée jusqu’au milieu du XVe siècle Saint-Martin de Curvalle de Plaisance De quoi y perdre son latin…
Tout un art : la callade
La montée vers l’église se fait encore grâce à une callade (2) bien conservée. C’est assez rare pour le souligner et mériter une mesure de protection. La rue pavée se développe de façon circulaire et conduit au sommet de la butte. Le dispositif a du subir des réfections et répond que très peu aux règles de l’art.
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| Pavement du sol de la rue en pente au moment d’un virage. Il est constitué de galets de la rivière de calibre uniforme posés sur tranche ou sur champ si possible perpendiculairement à la pente. Son assise semble être en terre battue. Il n’y a pas de mortier. |
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| À gauche, le conducteur. Pour le reste, on fait avec les moyens du bord. Il est fort probable que la callade ait subie des réfections maladroites. |
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| Les pierres posées sur tranche au départ d’une ruelle. Ici la proportion de galets n’est pas dominante. |
D’autres éléments remarquables encore sont bien visibles telle une porte, typique de l’architecture fortifiée du XIVe siècle : la porte Saint-Blaise.
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| Face intérieure de la porte d’enceinte. Un des deux accès encore debout au-delà du fossé aujourd’hui comblé. Sont visibles la niche du saint protecteur en haut et la feuillure pour les vantaux. Comme toujours le sol du passage s’élève de l’extérieur vers l’intérieur. Elle est faite de galets mais aussi de grès ouvragés en provenance de la molière de Plaisance qui a fourni le matériau pour la restauration du baldaquin de la cathédrale d’Albi au début du XIXe siècle. |
On note aussi la croix Saint-Eutrope du XVIe siècle. Sur la face intérieure, dans un cadre en forme de losange, le Christ. Sur la face extérieure, une niche probablement destinée à recevoir la Vierge. Celle-ci a disparu.
Dans la cohorte des saints guérisseurs, saint Eutrope soignait les « estropiés ». Mais le champ de ses compétences semble encore plus étendu. Au XIXe siècle, les paroissiens se serraient devant le monument pour demander au saint sa protection contre les gelées tardives.
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| Croix dite « en raquette » mais qui ne l’est pas selon la terminologie classique utilisée (3) |
Sur le haut : l’église Saint-Martin
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| Imposant clocher octogonal à deux étages. À l’intérieur, à la croisée du transept, il existe une coupole sur trompe d’angle |
Pour une partie au moins, les absides et le transept, l’église Saint-Martin remonte à la fin du XIIe siècle. Conçu sur un plan bénédictin à l’aspect massif remodelé à la période gothique pour la nef et les chapelles latérales. Qu’en était-il avant ? Ici et là, des traces de remploi témoignent d’un bâtiment antérieur dont il est bien difficile de donner une idée un tant soit peu précise.
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| Sur le linteau d’une porte du bras du transept sud qui ouvre actuellement sur le cimetière, un tympan retaillé. Un chrisme gravé entre deux lions qui détournent la tête. Sur la hampe du rho (P) le S du Saint Esprit. Ce thème du Christ entre les lions est très anciens. Il apparait déjà dans les catacombes. On le retrouve en Espagne en Aragon à Jaca au tout début XIIe siècle. |
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| Autre remploi. Méplat sur un voussoir, origine du linteau à l’intérieur de l’église. un lion crache encore une enroulement. |
Au portail occidental, les voussures retombent sur des chapiteaux remarquables. Certains en forme de boule comme à Ambialet. Ces chapiteaux en place mériteraient à eux seul un ample développement mais c’est sur un détail encore plus singulier que je préfère porter notre attention.
En guise de tapis, un échiquier
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| Des noirs et des blancs. Impossible de dater la gravure bien sûr. |
Jusque-là presque oublié, c’est celui d’un « plateau » d’échec entièrement gravé dans une dalle du chœur au sud. La grille bien visible forme un carré de 8 X 8 cases. Les noirs sont en relief, les blancs en creux.
Les sources médiévales, et même modernes, sur les échecs sont limitées : les pièces trouvées en fouille sont peu nombreuses et la littérature délicate à interpréter (4).
Dans le Sud-Ouest de l’Europe, la Catalogne très en lien avec le monde musulman semble avoir été le premier foyer de ce jeu au milieu du Xe siècle. Il se diffuse à partir de cette zone. Sont modifiés peu à peu la forme des pièces (plus figuratives) et les règles du jeu.
Un passe-temps tout sauf populaire
On sait que ce jeu est prisé par l’aristocratie. Selon Pierre Alphonse (fin XIe siècle), un juif converti et médecin d’Alphonse Ier d’Aragon, l’éducation du parfait chevalier comprendrait sept pratiques indispensables : équitation, nage, tir à l’arc, lutte, fauconnerie, poésie et les échecs.
Il est peu pratiqué dans les milieux populaires, aussi on retrouve des échiquiers sur différents supports dans les châteaux. Le « perron » entre autres, constitue dans la littérature médiévale un lieu de prédilection. Des cas plus rares, dans des auberges et des cloîtres, sont mentionnés.
Il bénéficia d’une tolérance accrue de l’Église d’abord rétive. Dès le XIIe siècle, elle s’attacha a bien distinguer les échecs des jeux de dés et d’argent, eux proscrits. Les évêques y firent même parfois référence de façon positive dans leurs sermons.
Un jeu moralisé
Le jeu renvoie à l’univers de la sagesse, de la patiente. Il est au départ l’œuvre d’Ulysse puis d’Aristote. Tout le monde y trouve son compte la propagande royale, la culture courtoise.
Intéressant, il est possible de se servir des échecs comme d’une couverture aux yeux du droit canon pour perdre de l’argent. C’est le scacus ou dringuet qui permet de parier sur des couleurs.
La croix des Hospitaliers de l’Ordre de Malte : une succession de symboles à décoder
Pour finir, nous est présentée la croix de l’ancien cimetière du Saint Laurent des Hospitaliers de Jérusalem sise à Saint-Laurent, hameau situé sur les hauteurs de la commune. Elle est à présent installée dans la nef de l’église. Une copie remplace l’originale sur les lieux.
Elle se trouve à proximité de l’entrée, on ne peut pas la manquer. Elle conserve le côté triomphal qui est sa vocation première.
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| La croix des Hospitaliers. ici, elle est pâtée et la forme peut s’inscrire dans un cercle. |
Au cœur des pratiques dévotionnelles, ce spécimen remonte au XVe siècle et est orné de la fleur de lys et de la croix de Malte. Elle repose sur un socle de pierre par l’intermédiaire d’une longue colonne à pans coupés (octogonal). Son socle est un bénitier dont un orifice percé à un angle permettait au fidèle de passer la main pour signer avec l’eau bénite.
Sur la face antérieure à la jonction de la colonne et de la croix (stipe : montant vertical de la croix et fût de la colonne) figure une croix de Saint-André. À la croisée des branches (stipes et patibulum), une niche a été percée pour abriter une statuette de la Vierge. Sur la branche supérieure du stipe, une fleur de lys (représentation symbolique de la Vierge Marie en raison de sa blancheur: elle est un signe de pureté et de virginité). Au dessous de celle-ci deux lettres S et L. C’est l’abréviation de saint Laurent en écriture minuscule et majuscule gothique. Fleurs de lys et initiales de saint sont inscrites dans un encadrement dont le tracé est identique à celui de la niche. Dans le cartouche horizontal : « Roussel a fast la crotz
Cette association peut s’expliquer par la dévotion particulière que saint Laurent vouait à la Vierge. Sur sa face postérieure est gravée la croix de Malte qui rappelait l’ordre auquel appartenait les Hospitaliers.
Les règles de l’art de la callade
Pierre Mascaras
Pierre Mascaras
Les « conducteurs » sont posés en premiers, ils délimitent les différentes zones de callades. Les pierres sont harpées et les joints de part et d’autre de la ligne conductrice doivent être croisés.
Harpage (alternance de pierres étroites et large disposition en carreau et boutisse)
Les « pas de l’âne » sont des pierres longues, pas très larges de surface. Avec les conducteurs, elles structurent la callade. Elles doivent être enfoncées assez profondément, des deux tiers dans le sol quand elles forment des marches d’escalier pour éviter le déversement. Comme les pierres de remplissage, elles sont toujours posées perpendiculairement à la pente ou au sens de circulation du chemin. Quand il n’y a pas d’escalier, les pas d’âne se nomment boutisses, ils consolident la structure. la zone calanque contre deux boutisses ou pas d’âne s’appelle une coudée (60 cm).
Harpage et croisement des joints
Les pierres de remplissage, qui proviennent la plupart du temps des « clapas” (épierrement des champs), sont posées joints croisés et perpendiculairement à la pente pour éviter le ravinement et leur déchaussement. Ces pierres ne sont pas très grosses. Elle présentent une surface plate et idéalement une forme conique.
Notes
(1) – Plaisance est un toponyme typique de ces bastides de la dernière génération comme Plaisance-du -Touch ou Plaisance-du-Gers.
(2) – Compléments d’information(voir ci-dessus:l’art de la callade)
(3) – Il s’agirait d’une croix losangée, curviligne avec niche au revers du croisillon. Les extrémités sont fleuronnées de quatre cylindres écartelés entre eux. Le tout repose sur un fût prismatique adouci en cavet à sa jonction avec le croisillon. Le fût repose sur un socle massif octogonal s’évasant vers sa base et reposant sur un piédestal à un degré. Quant à la typologie il s’agit probablement d’une des variantes de la croix pattée dont les croix subdiscoidales étudiées par Maurice Greslé-Bougnol sont une autre variante .
(4) – Nous nous appuyons sur Jean-Michel Mehl, Le jeu d’échec dans la société médiévale, Histoire antique et médiévale, hors-série, n° 33, 2012, ainsi que sur Luc Bourgeois, Introduction et mutations du jeu d’échec en Occident( Xe-XIIIe) dans Mathieu Grandet, Jean-François Goret, Échec et trictrac, Errance, Arles, 2012
